Leo Messi našao se u centru skandala. Kako piše TMZ, promotorska kompanija VID sa sjedištem u Miamiju podnijela je tužbu protiv Messija i Argentinskog nogometnog saveza, tvrdeći da je pretrpjela veliku finansijsku štetu nakon što Messi nije nastupio u jednoj od prijateljskih utakmica reprezentacije Argentine.
Prema navodima iz tužbe, VID je s Argentinskim nogometnim savezom dogovorio posao vrijedan 7 miliona dolara za ekskluzivna prava na dvije prijateljske utakmice – Argentina protiv Venecuele i Argentina protiv Portorika – koje su odigrane u oktobru prošle godine.
Kompanija tvrdi da je u sklopu tog dogovora Leo Messi trebao odigrati najmanje 30 minuta u svakoj od dvije utakmice, osim u slučaju povrede.
No, Messi nije nastupio protiv Venecuele na Hard Rock stadionu, nego je utakmicu pratio s tribina. TMZ i drugi mediji navode da je već sljedećeg dana zaigrao za Inter Miami protiv Atlanta Uniteda, što je dodatno pojačalo nezadovoljstvo promotora koji tvrdi da nije bilo opravdanja za njegov izostanak. U utakmici protiv Portorika Messi je ipak nastupio.
VID u tužbi tvrdi i da je pretrpio dodatne gubitke nakon što je jedna od utakmica premještena iz Chicaga u Fort Lauderdale. Prema izvještajima, kompanija navodi da je zbog te promjene izgubila više od milion dolara. Istodobno su se pojavila različita tumačenja zašto je došlo do promjene lokacije – u dijelu izvještaja spominje se slaba prodaja ulaznica, dok su drugi kao razlog navodili sigurnosne okolnosti.
Prema pisanju TMZ-a, promotor također tvrdi da mu je Argentinski nogometni savez obećao kompenzaciju kroz buduće utakmice protiv Kine 2026. godine, ali da do toga nikada nije došlo. Zbog svega toga VID sada traži naknadu izgubljenog novca i dodatnu odštetu.
Ovaj slučaj dolazi nedugo nakon još jednog spora povezanog s Messijevim nastupima. ESPN je prošli mjesec saopćio da su MLS i Vancouver Whitecaps pristali na nagodbu u kolektivnoj tužbi u Kanadi, u kojoj su navijači tvrdili da su se pri kupovini ulaznica oslanjali na obmanjujuće promotivne materijale prije utakmice Inter Miamija u maju 2024. godine.
Liga i klub optuženi su za obmanu navijača jer je tada najavljeno da će Leo Messi i druge zvijezde Miamija (Luis Suarez, Sergio Busquets) igrati na utakmici u Vancouveru, ali tada niko od njih nije ni doputovao s ekipom.
Sudski nagodba iznosila je 450.000 kanadskih dolara, odnosno oko 329.000 američkih dolara, pri čemu su MLS i Whitecaps negirali odgovornost.
