Dana 11. juna 1776. izabran je odbor od pet članova za izradu američke Deklaracije nezavisnosti. Ta deklaracija predstavlja ključan dokument za povijest Sjedinjenih Američkih Država, a utjecala je i na mnoge druge pokrete za nezavisnost diljem svijeta.
Odbor za izradu nacrta deklaracije sastojao se od pet osoba. Bili su to:
- John Adams (kasniji predsjednik SAD-a)
- Thomas Jefferson (kasniji predsjednik SAD-a)
- Benjamin Franklin (znameniti znanstvenik i izumitelj)
- Roger Sherman (kasniji američki senator)
- Robert Livingston (kasniji američki ministar vanjskih poslova).
Najveću ulogu u odboru pri konkretnom pisanju deklaracije imao je, po svemu sudeći, Thomas Jefferson. Premda je on bio robovlasnik sa stotinjak robova, u deklaraciju je stavio rečenicu da su svi ljudi stvoreni jednaki i da su obdareni neotuđivim pravima, kao što su pravo na život, slobodu i potragu za srećom.
Kongres je prihvatio Deklaraciju nezavisnosti i ona je javno objavljena u julu 1776. godine. Međutim, izbio je rat s Velikom Britanijom, u kojem se SAD za nezavisnost morao izboriti oružjem.
